MAURICE GARIN WON EERSTE RONDE van Frankrijk
RONDE VAN FRANKRIJK
Vandaag start de Ronde van Frankrijk 2022 in … Denemarken. Eddy Merckx , onze erkende wielergod, won in 1969 zijn eerste van vijf rondes van Frankrijk. Op 20 juli, na de finish, trok hij op de nipper dé grootste belangstelling in de nationale en internationale pers naar zich toe. Die moest hij in de nachtelijke uurtjes evenwel delen met … de allereerste mensen op de maan.
Na twee Pogacar-jaren op rij van alweer de jonge Sloveense superfavoriet blikken we even terug op de allereerste, heroïsche RvF. We schrijven … 1903.
* Begin 20ste eeuw werd er al duchtig gekoerst in Frankrijk. Er bestonden zelfs als sportkranten. De meest toonaangevenden waren Le Vélo (80 000 exemplaren en sponsor van Bordeaux-Paris) en Auto.
* Henri Desgrange was hoofdredacteur van Auto en kwam op het idee van een heuse ronde van Frankrijk.
* Desgrange, de eerste echte uurrecordhouder ooit, had beslist op meer enthousiasme gerekend. Op 6 mei waren er nog maar 15 inschrijvingen. Daarom werd de startdatum van 1 juni verschoven naar 1 juli.
* Uiteindelijk verschenen er 60 renners aan de start. De eerste Tour bestond uit 6 ritten. De langste was Nantes-Parijs, 471 km lang.
* De fietsen wogen minstens 16 kg, beschikten niet over versnellingen en hadden zelfs geen vrijwiel. Er moest dus constant getrapt worden. Er werd ook ’s nachts gereden, zonder de minste straatverlichting. Verzorgers en begeleiders waren verboden. Herstellingen moesten zelf worden uitgevoerd.
* Neutrale toeschouwers stuurden de renners weleens de verkeerde kant op en supporters van de concurrentie waren gewoon gevaarlijk. Onderweg waren er controleposten om na te gaan of de renners het voorziene parcours aflegden.
* Favoriet Maurice Garin, de eerste ingeschrevene, domineerde de eerste Tour volledig. Hij won de eerste rit, pakte de leiding en stond die niet meer af.
* Garin won uiteindelijk met een voorsprong van bijna drie uur op Lucien Pothier en verdiende alles samen pakweg 6 000 FF (Franse frank), omgerekend naar nu 30 000 euro. Slechts 21 renners reden de eerste Tour uit.
Met de trein?
Ook in 1904 verscheen Garin als grote favoriet aan de start. Hij won, net als in 1903, de eerste etappe en behield de veroverde voorsprong tot in Parijs.
De voorsprong op alweer Lucien Pothier bedroeg nu ‘slechts’ 3 minuten en 28 seconden. Beiden legden de 2 428 kilometer ruim één uur sneller af dan in 1903.
* Tot twee weken na de laatste etappe gebeurde er echter niets…Geen uitslag, geen prijzen. Pas begin december bleek waarom: Garin en de nummers twee, drie en vier van het eindklassement werden uit de uitslag geschrapt omdat zij delen van het parcours met … de trein afgelegd zouden hebben.
* Garin, die de beschuldigingen altijd heeft ontkend, werd voor twee jaar geschorst. Jammer, want deze schorsing betekende het einde van zijn wielercarrière. Garin werd 85 en overleed in Lens.
* De Kleine Schoorsteenveger (1m62) verkreeg pas in 1901 de Franse nationaliteit. Eerder woonde hij in het Italiaanse Arvier, pal op de Franse grens.
* Ter gelegenheid van het eeuwfeest van de Ronde van Frankrijk in 2003 besloot het stadsbestuur van Maubeuge om Garin vooralsnog te eren door een straat naar hem te noemen.